ずいぶん、ご無沙汰していました！

ソメイヨシノも開花して、あと１週間で新年度ですね～早い早い・・。

さて、今日は昼間から、うっかり泣いてしまいました。

春の高校バレーはきょう、準々決勝。

女子代表の九州文化学園がベスト４をかけて、東京の共栄学園と対戦しました。

ニュースでもお伝えしたとおり、結果はストレート負け。九文の春が終わりました。

大会前、選手達は完全に迷走していました。

一生懸命プレーしているんだけど、監督が伝えたい「何か」が足りない。

特に、キャプテンの佐々原和（のどか）選手には厳しいゲキを飛ばしていました。

彼女は１年生の頃からレギュラーとして活躍していて、先輩たちの下で、本当にのびのびとプレーしていました。

最高学年になり、キャプテンになり・・・

エースとしての自覚、キャプテンとしての気持ちの持ち方が

どうあるべきなのか。

大会前の取材で、インタビューが終わりカメラを止めると、彼女は泣き出してしまいました。

「どうしていいか、分からない・・・」

レシーブを上げるだけじゃだめ、鋭いスパイクを決めるだけでは、「九文バレー」じゃない。

九文を取材するようになってから３年。

まだ日が浅いけれど、それだけは私にも分かるようになりました。

春高開幕。

九文は、準々決勝までの２試合をストレート勝ち。

調子は悪くありませんでした。

でも、きょうは完敗。

第２セットは、一時、１０点差つけられました。

完敗とはいえ、

第１セット　２５－２０

第２セット　２５－２０

２０点台まで点数を詰めたのは、２セットとも、佐々原でした。

エースの気迫が感じられました。

最後、プレーでチームを引っ張ったキャプテン。

試合後のインタビューでは

「最初からエースとしての仕事をしていれば、負けなかった」

と、今度は涙を隠すことなく、言い切りました。

負けたけれど、

佐々原は、この試合で、何かを感じとったんじゃないかな。

春の高校バレーの３月開催は今年度まで。

来年度からは１月開催なので、佐々原選手達２年生にはもう一度、春高に出場するチャンスが巡ってきます。

次の春の前に、夏のインターハイも秋の国体もあるけれど、次はきっと、真に強い九文バレーが返り咲くと信じています。

きょうの試合の様子は、深夜０時３５分から放送されます。九文の熱戦、ご覧下さい。