プロのスプリンターと私

春らんまん！県内でもサクラがほぼ満開になりましたね。吉井です。先月、久しぶりにアスリートの特集を作りました。陸上男子１００ｍのスプリンター池田成諒（せいりょう）選手です。

島原半島の出身で、島原高校時代は当時の国体で２回全国優勝。筑波大学でも競技を続け、卒業後は故郷に帰ってきて、諫早を拠点にプロのスプリンターとして活動しています。大学院への進学や実業団入りという道もあったのになぜUターンをえらんだのか。理由を聞いてみると「陸上にフルコミットしたかったから。実業団はチームによっては会社員の仕事と両立する必要があるし、大学院だと研究もしなくてはいけない。限られた選手生命を全て陸上にささげたかった」と語ってくれました。

池田さんは県内の３つの企業とスポンサー契約を結び、その中から生活費や遠征費などを全てまかなっています。自ら企業に電話してアポイントをとり、プレゼンテーションをして活動に共感してもらう。非常にハードルが高いことですが、池田さんの熱い思いや競技への姿勢が企業を動かしました

池田さんはオフシーズン中、丁寧に体作りをにしています。地元に帰ってから指導者もなく１人で活動していますが、日本のトップレベルの選手と一緒に合宿に参加するなどして、テクニックよりも身体的な強さが重要だと考えるようになったからです。週に２日は筋力トレーニングをしていて、走る前のウォーミングアップも体幹などを鍛えるメニューを組み込んでいます。ジムで取材しているときに「吉井さんもやってみます？」とさわやかな笑顔で誘われて、「ではせっかくなので」と意味不明な返しをしながら挑んでみたところ、てんで無理でした💦バランスボールを使ったプランクのような内容だったのですが、静止なんてほぼできずじまい。アスリートの強さと格好良さを実感しました。...というかなぜ私はチャレンジする気になったのでしょうね。やめておけばいいのに(笑)